Ένας ψυχοπαθής, γνωστός ως Μπάφαλο Μπιλ , απαγάγει και δολοφονεί νεαρές γυναίκες. Όταν απαγάγει την κόρη ενός γερουσιαστή το FBI στέλνει μια νεαρή πράκτορα, την Κλαρίς Στάρλινγκ να ανακρίνει τον ιδιοφυή ψυχίατρο Δρ. Χάνιμπαλ Λέκτερ, ο οποίος βρίσκεται στην φυλακή για δολοφονίες όντας και ο ίδιος ψυχασθενής με κανιβαλιστικές τάσεις, που όμως είναι ο μόνος που μπορεί να σκιαγραφήσει το προφίλ του Μπαφαλο Μπιλ. Ο μόνος τρόπος να δώσει την βοήθεια του στην νεαρή Κλαρίς, είναι να δεχτεί η νεαρή πράκτορας μια ψυχανάλυση από τον Λέκτερ για το δικό της άτομο. Έτσι στην προσπάθεια της να βρει τον δολοφόνο , έρχεται πρόσωπο με πρόσωπο με τις δικές τις φοβίες που την συνοδεύουν σε όλη της την ζωή.

Η ταινία κέρδισε 5 Όσκαρ και μια Χρυσή Σφαίρα. Πήρε ακόμα 33 βραβεία σε διάφορους διαγωνισμούς, ενώ είχε και 27 υποψηφιότητες.

• Όσκαρ Καλύτερης Ταινίας
• Όσκαρ Σκηνοθεσίας
• Όσκαρ Α΄ Ανδρικού Ρόλου (Άντονι Χόπκινς)
• Όσκαρ Α΄ Γυναικείου Ρόλου (Τζόντι Φόστερ)
• Όσκαρ Διασκευασμένου Σεναρίου
• Χρυσή Σφαίρα Α' Γυναικείου Ρόλου σε Δράμα (Τζόντι Φόστερ)

Πριν δεχθεί η Τζόντι Φόστερ, τον ρόλο της Κλαρίς, είχε γίνει πρόταση στις Μισέλ Πφάιφερ, Κιμ Μπάσιτζερ, Έμα Τόμσον και Μεγκ Ράιαν. Όσον αφορά τον ρόλο του Λέκτορ, πριν δεχθεί ο Άντονι Χόπκινς, είχε γίνει πρόταση στον Σιν Κόνερι και στον Τζιν Χάκμαν, ο οποίος μάλιστα επρόκειτο και να το σκηνοθετήσει αλλά αρνήθηκε, αφού διάβασε το πρώτο σενάριο, θεωρώντας ότι ήταν υπερβολικά βίαιο.

Ο Άντονι Χόπκινς εμφανίζεται μόλις 17 λεπτά. Παρόλο που η συμμετοχή του ήταν πολύ μικρή χρονικά κατάφερε να πάρει το Όσκαρ και να είναι ο μόνος που κατάφερε να κερδίσει αυτό το βραβείο με τόσο μικρή παρουσία στην ταινία.

Ο Μπάφαλο Μπιλ είναι ένας συνδυασμός τριών πραγματικών δολοφόνων: του Εντ Γκέιν ο οποίος έβγαζε το δέρμα από τις γυναίκες θύματα του και έφτιαχνε ρούχα, του Τεντ Μπάντι, που προσέλκυε τα θύματα του στο φορτηγάκι του με τον τρόπο που κάνει στην ταινία ο δολοφόνος και του Γκάρι Χέντνικ που κρατούσε τις γυναίκες που απήγαγε σε ένα πηγάδι στο υπόγειο του.